LE CANADA PARTICIPERA AUX JEUX PARAPANAMÉRICAINS DE 2011 À GUADALAJARA, AU MEXIQUE, DU 12 AU 20 NOVEMBRE.
L’équipe canadienne comprend 121 athlètes,11 guides et 73 officiels, pour un total de 207 membres. Rob Needham (directeur général du sport du CPC) est le Chef de mission du Canada, tandis que Jennifer Larson (directrice du sport du CPC) sera la Chef de mission adjointe.
Le Canada évoluera dans 11 des 13 sports présentés à Guadalajara : tir à l’arc, athlétisme, boccia, cyclisme, goalball, judo, volleyball assis (équipe masculine), natation, tennis de table, basketball en fauteuil roulant (équipes masculine et féminine) et tennis en fauteuil roulant. Le Canada ne participera donc pas au soccer à 5 et à la dynamophilie. Tous les sports inscrits au programme des Jeux parapanaméricains sont également présentés aux Jeux paralympiques.
Environ 1 500 athlètes provenant de 25 pays prendront part aux Jeux parapanaméricains de Guadalajara. Selon les organisateurs, le Brésil a la plus grande délégation avec 387 membres, suivi du Mexique (307), des États-Unis (295), du Venezuela (252) et de la Colombie (233).
Des 13 sports composant les Jeux parapanaméricains, c’est l’athlétisme qui attire le plus grand nombre de participants avec 412 athlètes, suivi de la natation (204) et du basketball en fauteuil roulant (186).
Depuis la présentation des premiers Jeux parapanaméricains de 1999 à Mexico, le nombre d’athlètes et le calibre ne cessent d’augmenter.
HISTORIQUE DES PRESTATIONS DU CANADA
Aux Jeux parapanaméricains de 2007 de Rio à Janeiro, au Brésil, le Canada avait récolté 112 médailles : 49 d’or, 37 d’argent et 26 de bronze. Le Canada avait ainsi terminé au deuxième rang derrière le Brésil, pays hôte. À Rio, les porte-drapeaux canadiens étaient Jen Krempien (basketball en fauteuil roulant), pour la cérémonie d’ouverture, et Benoit Huot (natation), pour la cérémonie de clôture. Krempien avait mené son équipe vers une qualification pour les Jeux paralympiques de 2008 à Pékin, tandis que Huot avait mis la main sur trois médailles d’or et quatre de bronze. En cours de route, il avait établi une nouvelle marque mondiale au 200 m quatre nages et le record des Jeux parapanaméricains au 100 m dos. À Mar del Plata, en 2003, le Canada avait terminé cinquième avec une récolte de 23 médailles (13 de bronze, 7 d’argent et 3 d’or). En 1999, au Mexique, le Canada s’était contenté de la neuvième place avec dix médailles (quatre de bronze, trois d’argent et trois d’or).
OBJECTIF DE PERFORMANCE
L’équipe canadienne ne déterminera pas un objectif de médailles pour les Jeux parapanaméricains de 2011. Ces Jeux sont une composante de base pour le succès des futurs Jeux paralympiques et, à ce titre, Équipe Canada est formée d’athlètes aguerris et d’équipes possédant de l’expérience paralympique ainsi que de jeunes athlètes en développement qui prendront part à leurs premiers grands jeux. Pour certains sports d’équipe, dont le basketball en fauteuil roulant et le volleyball assis, les Jeux de Guadalajara représentent une épreuve de qualification directe pour Londres.
Ces sports délègueront donc leurs athlètes les plus aguerris. Les autres sports enverront des athlètes peaufinant leur préparation pour les Jeux de 2012 à Londres ainsi que des représentants de la prochaine génération de champions paralympiques qui vivront leur première expérience internationale à des Jeux multisports afin de se préparer pour les Jeux parapanaméricains de 2015 à Toronto et les Jeux paralympiques de 2016 à Rio. Les Jeux parapanaméricains constituent donc une étape importante pour le développement des athlètes en leur permettant d’acquérir une précieuse expérience en Jeux multisports. Il va sans dire que tous les athlètes canadiens représenteront fièrement leur pays à Guadalajara.
ÉPREUVE DE QUALIFICATION POUR LONDRES 2012
Les Jeux paralympiques de Londres seront présentés du 29 août au 9 septembre 2012. Guadalajara sera une épreuve de qualification directe pour les Jeux paralympiques de 2012 pour le basketball en fauteuil roulant et le volleyball assis. Pour obtenir leur place à Londres, les équipes masculine et féminine de basketball en fauteuil roulant doivent terminer parmi les trois premières à Guadalajara. Quant à l’équipe masculine de volleyball assis, elle doit remporter la médaille d’or pour se qualifier pour Londres. Pour les sports individuels, Guadalajara est l’une des nombreuses compétitions internationales permettant aux athlètes de se qualifier pour les Jeux de Londres.
DÉVELOPPEMENT INTERNATIONAL ET CANADIEN DU PARASPORT
Le Comité paralympique canadien est dévoué au développement du parasport à la fois sur la scène nationale et internationale. Les compétitions comme les Jeux parapanaméricains de 2011 sont une 
occasion inestimable de sensibiliser et d’offrir aux athlètes ayant un handicap une occasion de s’illustrer. L’activité physique joue unrôle essentiel dans la santé globale et l’indépendance des personnes ayant un handicap.
Le Comité paralympique canadien vient de lancer un nouveau portail en ligne offrant des renseignements sur la façon de participer à des parasports, que ce soit en tant qu’entraîneur, athlète, guide, officiel, bénévole ou en tant qu’enseignant, parent ou fournisseur de soins de santé.
Pour en apprendre davantage, veuillez visiter paralympique.ca/participez.
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